Des groupes juifs interviennent après l'éclatement d'un barrage qui a inondé des villes ukrainiennes

Jan 29, 2024

JDC se concentre sur ses clients âgés et infirmes, ainsi que sur son personnel; Habad fournissant de l’aide, de l’aide à l’évacuation; IsraAid cherche à fournir une aide à long terme

Muhammed Enes Yildirim/Anadolu Agency via Getty Images

Les personnes évacuées des zones inondées après l’explosion de la centrale hydroélectrique de Kakhovka ont déclenché des inondations à Kherson, en Ukraine, le 7 juin 2023.

Les groupes juifs de la ville ukrainienne de Kherson se démènent pour aider les membres de la communauté locale, y compris les membres de leur propre personnel, dont les maisons sont inondées à la suite de la destruction du barrage de Kakhovka sur la rivière Dnipro plus tôt cette semaine, ont déclaré des représentants des organisations à eJewishPhilanthropy.

Mardi matin, avant l’aube, le barrage de Nova Kakhovka a éclaté, envoyant des torrents d’eau en aval, inondant rapidement les villes et villages le long des rives du fleuve Dnipro, y compris Kherson, à environ 35 miles. L’Ukraine a rapidement accusé la Russie d’avoir bombardé le barrage. Le ministre russe de la Défense, Sergueï K. Choïgou, a affirmé que les forces ukrainiennes l’avaient détruit comme le coup d’envoi d’une contre-offensive contre les forces russes, bien que les analystes militaires occidentaux aient remis en question les avantages qu’une telle manœuvre apporterait à Kiev.

Une évaluation complète des dégâts n’a pas encore été réalisée, mais on estime que des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées. Plusieurs personnes seraient mortes dans les inondations, certaines dans des zones contrôlées par l’Ukraine et d’autres dans des zones occupées par les forces russes. Et au moins des dizaines de milliers de maisons et d’immeubles d’habitation ont été entièrement ou partiellement détruits par la montée des eaux. Après avoir visité la région, le président ukrainien Volodymr Zelensky a demandé une aide immédiate aux organisations d’aide internationale pour la zone touchée.

Alors que la ville de Kherson a été la plus durement touchée, même les villes les plus éloignées comme Nikolaev ont connu une montée des niveaux d’eau et des inondations. « Mais la situation à Kherson est vraiment mauvaise. Dans certains cas, l’aide doit être acheminée aux gens par bateau. Nous avons la chance d’avoir des ONG locales pour nous aider avec les livraisons du dernier kilomètre », a déclaré Anna Pantiukhova, du bureau d’IsraAid à Kiev, à eJP. « Vous ne pouvez pas marcher, vous devez flotter. »

Inna Vdovichenko, directrice des relations extérieures de l’American Jewish Joint Distribution Committee en Ukraine, a déclaré que l’équipe de Kherson s’était rapidement mobilisée, mettant tout l’équipement possible hors de danger pour s’assurer que l’organisation serait en mesure de continuer à fournir de l’aide à ses 382 clients – principalement des personnes âgées et des personnes handicapées physiques ou mentales grâce à son programme de protection sociale Hesed – à Kherson et dans les environs et à la communauté en général.

« Mardi, dès que [notre personnel à Kherson] a commencé à recevoir des informations selon lesquelles certains quartiers de Kherson et de la région de Kherson allaient être inondés très bientôt – et c’était tôt le matin – un groupe de membres de notre personnel s’est immédiatement rendu dans les locaux de Hesed », a déclaré Vdovichenko à eJP, s’exprimant sur Zoom depuis son bureau à Odessa. « Les bureaux de Hesed sont situés au premier étage d’un immeuble de neuf étages, si je ne me trompe pas, situé à une rue de la rivière Dnipro. Ils étaient donc très clairement dans la zone à risque. »

L’équipe s’est concentrée sur la distribution de générateurs, de fournitures hygiéniques, de colis alimentaires et d’ordinateurs. « Toutes les choses nécessaires pour nous aider à continuer notre aide à cette population très vulnérable », a déclaré Vdovichenko.

Ils ont emballé les fournitures dans des camions et les ont acheminées vers l’une des synagogues de la ville, située plus loin de la zone inondée, a-t-elle déclaré. JDC ne sait pas encore combien d’équipements et de fournitures ont été perdus dans les inondations. De telles évaluations ne viendront que plus tard. « Ils ont pris les choses majeures, mais la chose la plus importante, ce sont les gens. Les gens sont notre principale ressource », a déclaré Vdovichenko.

Dans le même temps, d’autres membres du personnel et des bénévoles de Hesed ont pris contact avec les clients du bureau de Kherson, pour voir si l’un d’entre eux avait besoin d’aide, se préparant même à évacuer certains d’entre eux, réservant des chambres d’hôtel et des bus. En fin de compte, alors que certains des clients de JDC avaient envisagé de quitter leurs maisons lorsque le barrage a cédé, ils ont finalement décidé de rester, a déclaré Vdovichenko.

« Nous parlions de gens qui ont traversé crise après crise pendant plus de 15 mois », a-t-elle déclaré, faisant référence aux violents combats qui ont eu lieu à Kherson au début de l’invasion russe, conduisant à la capture et à l’occupation de la ville pendant plusieurs mois avant que les forces ukrainiennes ne la ramènent sous le contrôle de Kiev.

« Ils ont survécu à des pannes d’électricité, au manque de produits de première nécessité. Ils ont été stressés. Et maintenant, leurs maisons sont la seule chose qu’ils ont dans leur vie », a-t-elle déclaré. « Ce n’est qu’à un moment donné que les gens peuvent comprendre qu’ils doivent être évacués. Nous ne pouvons pas les obliger à le faire.

Bien qu’aucun des clients n’ait décidé de quitter Kherson, quelques-uns ont été forcés de déménager dans la ville, a déclaré Vdovichenko.

« C’est triste, mais cela me rend aussi fière que certains de nos travailleurs des soins à domicile – un autre groupe de héros – aient pris des clients qui vivent dans des endroits à risque et les aient amenés chez eux. Donc, certains de nos clients restent maintenant dans les maisons des travailleurs des soins à domicile », a-t-elle déclaré.

Vdovichenko a déclaré que les travailleurs et les bénévoles du JDC sont en contact permanent avec les clients qui ont pu rester chez eux ou qui ont déménagé pour rester avec leur famille ou leurs amis, leur apportant de la nourriture et tout ce dont ils ont besoin.

Dans un cas, cependant, la maison d’une employée du JDC a été complètement détruite par les inondations et elle a été évacuée à Odessa avec son mari.

« Nous comprenons que même si nos clients sont des personnes vulnérables, nous ne sommes pas en mesure de les servir sans les membres du personnel dévoués qui ont été avec nous tout ce temps », a déclaré Vdovichenko.

La maison d’une autre bénévole, une mère célibataire de 50 ans nommée Oksana, qui avait déjà reçu de l’aide du JDC lorsqu’elle avait subi une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur cancéreuse, avait également sa maison détruite avec tout ce qu’il y avait à l’intérieur. Elle et sa fille de 15 ans sont maintenant hébergées chez des amis à Kherson, et Vdovichenko a déclaré que JDC l’aidait à lui fournir des vêtements et d’autres produits de première nécessité.

Au moins 80 membres de la communauté juive de Kherson ont décidé de quitter l’Ukraine, au moins temporairement, à la lumière de la rupture du barrage, selon le rabbin Mayer Stambler, co-directeur du Chabad de Pologne, dont la communauté accueille ces évacués.

« Nous leur trouvons des endroits où rester, nous leur apportons de la nourriture, tout ce dont ils pourraient avoir besoin », a déclaré Stambler, dont la communauté a accueilli de nombreux réfugiés ukrainiens tout au long du conflit.

Stambler a déclaré que pour l’instant, les quelque 80 personnes qui se rendent de Kherson et des environs à la Pologne en bus resteront chez les gens ou dans des appartements loués. Il a ajouté que le groupe était principalement composé de femmes avec enfants et de personnes âgées. (Les hommes en âge de combattre ne sont toujours pas en mesure de quitter facilement l’Ukraine.)

« Ils nous ont contactés par l’intermédiaire de rabbins en Ukraine. Certains d’entre eux ont déjà des membres de leur famille [qui ont déjà été évacués vers] la Pologne », a déclaré Stambler à eJP.

Les bus se dirigeaient lentement de Kherson à Varsovie, s’arrêtant en cours de route pour ramasser d’autres Juifs ukrainiens cherchant à fuir, a-t-il dit. On s’attendait à ce qu’ils arrivent à un moment donné vendredi – espérait-il avant Shabbat.

Le rabbin Yossef Wolff, directeur de Chabad-Loubavitch de Kherson, qui a aidé à coordonner cette évacuation vers la Pologne, a déclaré à Chabad.org qu’il continuait à servir la population restante, en fournissant de la nourriture, de l’eau et un abri à la synagogue, avec l’aide du Jewish Relief Network Ukraine.

« Notre synagogue est toujours ouverte – nous ferons en sorte qu’ils vivent ici – ceux qui veulent rester ici dans la ville. C’est la population âgée qui n’a pas la force mentale et physique de bouger. Ils sont ici et nous prendrons soin d’eux », a déclaré Wolff.

Pantiukhova d’IsraAid a déclaré que l’organisation se concentrait sur la fourniture de quelques domaines clés de l’aide humanitaire, sur la base des évaluations qu’elle avait faites et grâce à la coordination avec les autorités locales: pompes à eau, traitement de l’eau, literie, médicaments et renforcement de la résilience.

Pantiukhova a déclaré que l’organisation avait déjà fourni des caisses de médicaments et de désinfectants pour aider à prévenir les maladies d’origine hydrique dans la zone touchée et fournissait également de grandes quantités de literie et de couvertures, qui étaient également rares.

IsraAid a également acheté un certain nombre de grandes pompes à eau industrielles – du type de celles qui permettent de nettoyer de grandes surfaces, et non des maisons individuelles – que l’organisation prévoyait de distribuer à Kherson et Nikolaev d’ici lundi. Le groupe était également en train d’acquérir plusieurs stations mobiles de traitement de l’eau pour fournir de l’eau potable, car le barrage détruit fournissait une grande partie de l’eau potable pour la zone environnante, qui est déjà confrontée à des pénuries.

Enfin, a-t-elle dit, IsraAid distribue des kits remplis d’activités et de matériel éducatif pour les enfants afin de les aider à renforcer leur résilience émotionnelle à la lumière de cet événement traumatisant en cours.

« Beaucoup de gens ne veulent pas quitter leur maison parce qu’ils ont peur du pillage, et beaucoup d’entre eux ont des enfants. Nous distribuons donc ces 'kits de résilience de l’enfant' », a-t-elle déclaré.

Dans ce qui s’est avéré être une tournure fortuite des événements, IsraAid avait déjà programmé une session de formation aux premiers secours pour plus d’une douzaine de personnes à Kherson pour mercredi.

« Ils ont tous reçu une formation qu’ils peuvent appliquer maintenant », a-t-elle déclaré.